「産業遺産」とは、非鉄金属鉱山・炭鉱などの鉱業、造船・鉄鋼などの重工業という産業が営まれていた施設や当時の最先端技術を以て建設された建築物の中で、特に我が国の近代化・経済発展に貢献したもの、誇るべき技術が開発・使用されていたもので、後世に伝えるべき遺産としての価値がある「場」「物」「記録」を指します。
また、現在も操業・供用されているもの、戦争遺跡、公害など負の遺産もその対象とします。
上記はニギニータギル憲章（※）を参考に当サイト運営組織であるJ-heritageが独自に定義したものです。
※ニジニータギル憲章
産業遺産に関する国際学会組織である国際産業遺産保存委員会（TICCIH）が2003年ロシアで開催した本会議にて採択した産業遺産に関する広範囲な定義及び保存に関する声明文書。この憲章では学会が目指すべき産業遺産の研究と保存の他、住民教育まで範囲が及んだ総合的な見解となっている。